Ellos subieron los escalones a gatas. Nosotros llevamos el legado.
Cada mes de julio, nos unimos a las personas con discapacidad, sus familias y quienes las defienden en todo el país para celebrar el Mes del Orgullo de la Discapacidad. En Mercyland Healthcare, este mes no está separado de nuestra misión. Es una expresión directa de ella. «Empoderar a cada persona para que viva con dignidad y propósito» es más que nuestro lema. Es una promesa que hacemos a cada persona que apoyamos, y el Mes del Orgullo de la Discapacidad es una oportunidad para decirlo en voz alta, juntos.
¿Por qué julio?
El Mes del Orgullo de la Discapacidad se celebra en julio porque julio marca el aniversario de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). El presidente George H. W. Bush firmó la ADA el 26 de julio de 1990. El primer Día del Orgullo de la Discapacidad se celebró en Boston ese mismo año. Pasaron otros 25 años para que la celebración se convirtiera en un mes oficial a nivel nacional, observado por primera vez en julio de 2015, en el 25.º aniversario de la ADA.
El tema nacional de este año, elegido por el Consejo Nacional de Autogestores de The Arc, es «El mundo funciona mejor con nosotros». La idea es simple. La inclusión no es un favor que hacemos a las personas con discapacidad. Es lo que hace que las escuelas, los lugares de trabajo, el transporte y la vida comunitaria funcionen mejor para todos.
Un movimiento que nació a pocas cuadras
Para quienes servimos a la comunidad de Washington, D.C., esta historia no es lejana. Ocurrió aquí mismo. El 12 de marzo de 1990, más de 1,000 activistas por los derechos de las personas con discapacidad marcharon desde la Casa Blanca hasta el Capitolio de los Estados Unidos. Cuando llegaron al edificio, unos 60 de ellos dejaron a un lado sus sillas de ruedas, muletas y otros apoyos de movilidad. Se impulsaron con las manos para subir los escalones de mármol del Capitolio. Algunos subieron los 83 escalones hasta la cima.
La manifestación se conoció como el Capitol Crawl, el ascenso a gatas al Capitolio. El grupo de base ADAPT la organizó para protestar contra las barreras que los estadounidenses con discapacidad enfrentaban cada día, y para presionar al Congreso a dejar de retrasar la ADA. Una de las marchistas más jóvenes fue Jennifer Keelan, de ocho años. La protesta, y la atención que atrajo, es ampliamente reconocida como el empujón final que llevó a la aprobación de la ADA apenas unos meses después.
Esa historia es parte del terreno sobre el que se sostiene Mercyland. Las personas que apoyamos en el Distrito viven ese legado cada día, a través del Apoyo en el Hogar, el Servicio de Hogar Anfitrión, los Servicios Diurnos Individualizados, los Servicios de Empleo y nuestros demás programas. Esos mismos escalones se subieron a menos de cuatro millas de nuestra oficina.
Cómo se ve el orgullo en Mercyland
El Mes del Orgullo de la Discapacidad nos pide ver la discapacidad de otra manera. No como algo que superar o arreglar, sino como una parte natural y valiosa de quienes somos como personas. Para nosotros, eso empieza con el lenguaje. Llamamos a las personas que servimos «nuestras personas», nunca clientes y nunca pacientes, porque las palabras que usamos moldean el respeto que mostramos.
También se refleja en cómo trabajamos. Diseñamos servicios como el Hogar Anfitrión y el Apoyo Conductual en torno a las metas propias de cada persona, no en torno a una lista de requisitos. Y aprovechamos este mes para elevar las voces, los logros y el liderazgo cotidiano de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo en nuestra comunidad.
Llamamos a las personas que servimos «nuestras personas», nunca clientes y nunca pacientes. Las palabras que usamos moldean el respeto que mostramos.
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